『引きこもり』が大量発生する根本的な原因のひとつに，現在の『競争社会』のありようの問題があります．このような発言をしていますと，掲示板に『競争は必要だ．競争がなければ社会発展が望めない．競争を否定するから社会主義は崩壊した』のような書き込みがありました．

私は『競争』を一般的に否定していません．『現在の競争社会のありよう』を批判しているのです．『強〔し〕いられた競争』『出口のない競争社会』を批判しています．

『強いられた競争』とはまず第一に『受験競争』のことだと言えるでしょう．『面談』でお会いするご両親たちはほとんどが『うちは子どもに無理な勉強や受験を強制したことはありません』とおっしゃいます．本人の意思で受験する高校や大学を決めたと言われるのです．それはそうかもしれません．

しかし，こどもが学校でよい成績を取って来たら誉め，成績が悪いと不機嫌になり，お小遣いまで成績の良し悪しで上下させたりはしませんでしたか?別に家族だけの問題ではありません．学校の先生はどうでしょう?優等生にはやさしく，劣等生を蔑〔さげす〕むのは，先生という職業柄やむをえないかもしれませんが，有名高校や有名大学に進学したものは『学校の誇り』で，そうでない人たちをまるで『母校の誇りを傷つけた』かのような扱いをしませんか?『学歴社会』の言葉に代表されるように『大卒者は高卒の人より社会的地位が高くて当然』というような考えが罷〔まか〕り通っていませんか?
これでも，若者達に競争を『強いていない』といえますか?この競争がすべての若者の生育過程で若者を苦しめています．

もうひとつは『出口のない競争社会』です．『閉じられた競争』と言っても良いでしょう．『競争』とはヨーイ・ドンで走る徒競走のように限定された競い合いであるべきです．いつ始まったのか，いつ終わるのか分からないようなのは，むしろ『戦争』と呼ぶべきです．事実『受験戦争』という言葉すらあります．この戦争は，本人が参加している意識もない『幼稚園』の頃から始まったりします．私立の付属小学校．中高一貫の進学校．本人の能力以外にも，塾や家庭教師を雇う能力など，親の経済力まで動員されます．まさに限定された競い合いではなく，家族の総合力で戦わされているようなものです．最初から競争に参加することすら『閉ざされている』人もいます．

また，この競争は『出口』が見えなくなっています．高校，大学を卒業しても『良い会社』に就職できなければ，フリーターになって『振り出しに戻る』状態になります．リストラが進み，就職自体が困難になっていますが，それよりも果たして『良い会社』というのが見えるのでしょうか?企業の不祥事，倒産，合併，不良債権…．お父さん !あなたの会社は良い会社ですか?息子さんや娘さんに就職を勧めますか?

『競争社会』という場合の『競争』とは，一般的に『富』や『豊かさ』を求めての戦いのようです．いえ，もともとはそんな競争ばかりではなかったのですが，現代社会の中ではほとんどそのようなものに限定されています．『市場経済』や『市場競争』というのも競争の原理を公認することによって成り立っています．そこには敗者に対する哀れみや同情など入り込む余地はありえません．それがすべての社会原理を覆〔おおい〕い尽くすようになったのです．だから，かつては『トモダチ』とか『ナカマ』といわれていた同世代の人間も，今では『競争相手』であり『ライバル』でありますから，心を許すわけには行かず『対人恐怖』や『人間不信』が蔓延〔まんえん〕するのです．

『富』や『(経済的な)豊かさ』を求めてはいけないとは言いません．しかしそれが本当の意味での『幸せ』を追求する上で，どの程度必要なものかを考えて欲しいと思います．『富』や『豊かさ』を否定したりはしませんが，そのことを追求するために『競争社会』に紛〔まぎれ〕れ込んだ人たちが，たとえ『引きこもり』にならなかったとしても，トモダチを得られず，常に自身の財産を守るために疑心暗鬼になり，とりわけその人が生涯を終えるとき，『自分はお金を稼ぐために一生懸命に働いてきた』ことに満足できるのでしょうか．

『社会発展』とはどんなことを意味しているのでしょうか?『資本主義』が『社会主義』に勝つために最後の牙城かもしれない北朝鮮を滅ぼすことでしょうか?アメリカやイギリスがイラクに戦争を仕掛けて勝ったことでしょうか?宇宙船や人工衛星を打ち上げて軍事的に地球を監視することでしょうか?今や『世界の工場』といわれている中国はSARSウイルスの蔓延で経済停滞を余儀なくされています．この機に乗じて世界の工場を奪い返すことでしょうか?

たしかに，これらはいずれも厳しい競争でしょうし『富の争奪戦』といえます．しかし，残念ながら私にはそんなことのすべてが『社会発展』とは無縁で，無益な争いにしか見えません．

冒頭に書いた，競争を擁護し，社会の発展に競争が必要だと書いた人も『引きこもり』か，あるいはその家族なのだと思います．根拠はありません．ニュースタート事務局の掲示板に書き込みをされたからです．繰り返しますが，私は『競争』のすべてを否定していません．『競争のありよう』が問題で，競争そのものを自己目的化したり，競争相手を滅ぼしたり，相手の富を奪い取るような『戦争』をしてはいけないのだと思います．

あなたやあなたのお子さんが，自分をすり減らしながら競争し，引きこもりになったりあるいは他人に打ち勝って『勝ち組』に入ることなど，『社会発展』と何の関係もありません．またあなたやあなたのお子さんが競争から降りて(代わりに誰かがその競争に勝つだけですが)，縁の下の力持ちのような人生を歩むとしても『社会の発展』が阻害されるわけではありません．むしろ不毛な競争を煽り，社会に参加できない人を大量に生み出している今の社会こそ，社会の発展を阻害していると思います．

(５月16日)